Hélène de Montgeroult (1764-1836)
Chi è Hélène de Montgeroult?
Nata a Lyon nel 1764, Hélène de Montgeroult fu molto apprezzata dai suoi contemporanei, sia come pianista che come compositrice e insegnante.
La pianista
"L'intera direzione del talento di Madame de Montgeroult era rivolta all'espressione e all'arte del canto".
Baron Louis de Trémont (1779-1852)
Tutti coloro che hanno avuto il privilegio di ascoltarla sono unanimi: Hélène de Montgeroult era un'immensa pianista: brillante improvvisatrice e virtuosa, si distingueva soprattutto per il suo tocco e l'espressione del suo modo di suonare. Lo status sociale di Hélène de Montgeroult come marchesa non le permetteva di esibirsi nelle sale da concerto. Inoltre, ha sempre preferito suonare per un pubblico selezionato di veri amanti della musica piuttosto che in salotti dove si giocava a carte e si chiacchierava durante l'esecuzione di "intrattenimenti" musicali. Per questo motivo, non appena ha iniziato a comporre, Hélène de Montgeroult ha suonato solo a casa.
La compositrice
" C'è Schubert, in stile Impromptu, nell'Etude n. 62; Chopin, Op. 10 n. 12, nell'Etude n. 107; e persino Brahms, in stile Intermezzi, nell'Etude n. 104."
Jérôme Bastianelli, Critique des Études d’Hélène de Montgeroult, Diapason, 2007
L'opera di Hélène de Montgeroult comprende Sonate, Fantasie, Notturni e soprattutto un "Corso completo per l'insegnamento del pianoforte forte, che conduce progressivamente dai primi elementi alle maggiori difficoltà", con 972 esercizi e 114 etudes, più simili a "momenti musicali" o "impromptus" che agli aridi esercizi diffusi all'epoca.
La pedagoga
"Se cantare bene è la difficoltà più grande su tutti gli strumenti, si potrebbe quasi disperare di superarla sul Forte-Piano, che, privato della facoltà di sostenere i suoni, ha dato tutto quando è stato toccato; ma il sentimento rende ingegnosi, e la necessità di esprimere ciò che si sente può creare risorse che sfuggono al meccanico."
Hélène de Mongeroult , Observations sur l’Étude n°110.
Madame de Montgeroult è stata la prima donna a insegnare al Conservatorio Nazionale di Parigi. Fu assunta non appena fu creata nel 1795, come "professore di prima classe, uomini". Tre anni dopo si è dimessa per motivi di salute. Ha insegnato ai suoi studenti la musica di Johann Sebastian Bach e Handel. Il suo corso mostra una grande attenzione per la pedagogia: prefigura ogni brano con poche parole per indicare le insidie da evitare e per suggerire metodi di lavoro.
Biografia
Hélène de Nervo
1764 Naissance à Lyon d’Hélène de Nervo
1766 Nascita del suo fratello Christophe-Olympe in Paris
1776 Corsi con Hüllmandel, musicista che si dice abbia studiato con Carl Philipp Emmanuel Bach
1784 Mariage avec André-Marie-Gautier marquis de Montgeroult
Marquise de Montgeroult
1785 « Premier concerto pour piano », adapté d’un concerto de Viotti dont elle vient de faire connaissance
1786 Leçons avec Dussek qui lui dédiera Trois sonates pour le Clavecin ou le Forte-Piano, dont deux avec Violon obligé et la troisième sans Accompagnement op.5
1788-1789 Commence à écrire son « Cours complet »
Sous la Révolution
1789 14 juillet, prise de la Bastille. Première vague d’émigration
1792 Juillet à décembre: séjour en Angleterre après la vente du Château de Montgeroult
1793 Voyage en Allemagne autour de Pâques. À l’improviste, elle remplace son hôte, organiste atteint d’une attaque de goutte, lors de l’office du jour de Pâques. Départ du couple Montgeroult pour Naples avec une délégation diplomatique secrète. Arrestation par les Autrichiens à Novale (Italie). Les délégués sont conduits à Mantoue et incarcérés. Hélène est relâchée peu après mais son mari reste en prison où il meurt le 2 septembre. Perquisition au domicile des Montgeroult. Retour à Paris en octobre
1794 Hélène de Montgeroult, incarcérée à la Conciergerie, sauve sa tête, raconte-t-on, en jouant et improvisant brillamment sur le thème de la Marseillaise
Professeur au Conservatoire de Paris
1795 Professeur « de première classe » au Conservatoire de Paris qui vient d’être créé. Chargée de la classe de piano Hommes. Première et seule femme professeur d’instrument à cette époque au Conservatoire. Naissance de son fils Aimé-Charles-Horace. Publication de Trois sonates op.1
1796 Voyage à Berlin pour éditer sa Sonate en fa mineur
1797 Mariage avec Charles-Antoine-Hyacinthe His qui donne son nom au fils d’Hélène. Aimé-Charles-Horace His de la Salle deviendra un éminent collectionneur d’art, en particulier de dessins qu’il léguera au Louvre. Sous le titre « Officier et gentleman au XIXème siècle: la collection His de la Salle au musée du Louvre », une exposition a été consacrée à sa donation entre fin 2019 et février 2020 au musée du Louvre.
1798 Démission du Conservatoire (il faudra attendre 50 ans et la nomination de Louise Farrenc pour avoir à nouveau une femme professeur de piano au Conservatoire de Paris)
Compositrice
1800 Trois sonates op.2. Cours de contrepoint avec Reicha
Sous le Premier Empire
1802 Divorce d’avec Charles-Antoine His
1804 Pièces pour piano op.3
1804-1807 Trois Fantaisies op.4 et Trois sonates op.5
1807 Six Nocturnes op.6
1810 achèvement du Cours complet pour l’enseignement du Forté-Piano conduisant progressivement des premiers éléments aux plus grandes difficultés, en trois parties.
1812 le Cours complet est encore à la gravure
Sous la Restauration
1818 Séjours en Angleterre
1820 Édition du Cours complet chez Janet&Cotelle. Mariage avec le comte Dunod de Charnage
1826 Mort du comte Dunod de Charnage
Italie
1834 départ pour l’Italie en compagnie de son fils
1836 Mort à Florence où elle est enterrée (Santa Croce)
Jérôme Dorival, musicien et historien, a consacré une étude très fouillée à cette artiste, parue en 2007 aux éditions Symétrie sous le titre « Hélène de Montgeroult, la Marquise et la Marseillaise »
